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L’apprentissage à l’université : entre défis budgétaires et exigence de qualité

L’apprentissage dans l’enseignement supérieur traverse une période charnière. Après une croissance spectaculaire des effectifs entre 2018 et 2024, le modèle économique des universités et des centres de formation par apprentissage partenaires des universités est aujourd’hui mis à l’épreuve par une série de réformes et de restrictions budgétaires. Le décret du 7 mars 2026 réduit drastiquement les aides à l’embauche pour les formations de niveau bac+3 à bac+5 : elles chutent à 2000 € pour les entreprises de moins de 250 salariés et 750 € pour les grandes entreprises, contre 5000 € et 2000€ auparavant. Cette évolution marque un nouveau tournant : l’Etat recentre son soutien sur les formations visant jusqu’au niveau bac+2 et sur les PME, au détriment des formations de niveau 6 et 7 et des grandes entreprises. Pour les universités, cela signifiera très probablement une baisse des ressources de l’apprentissage voire un problème de rentabilité de certaines formations, pour celles qui dépendent fortement de l’alternance.

Dans ce contexte, la loi anti-fraude et le renforcement des contrôles sur les organismes de formation visent à assainir un secteur parfois ébranlé par des dérives consécutives à la réforme de la formation professionnelle de 2018. Les mesures adoptées en février 2026, tout comme les annonces publiques d’annulation de déclaration d’activité et l’obligation de transmettre des données fiables sur les taux de réussite et d’insertion, sont autant de leviers pour garantir la transparence et la qualité. Parallèlement, la certification Qualiopi, dont les critères seront durcis dès 2026, impose aux établissements de prouver l’efficacité de leurs formations, sous peine de perdre leurs financements. L’enjeu est clair : il ne s’agit plus seulement d’obtenir le label, mais de démontrer un impact concret des formations diplômantes sur la réussite des apprenants et leur insertion professionnelle. 

Face à ces défis, les universités doivent plus que jamais miser sur l’excellence pédagogique et l’accompagnement des apprentis. L’apprentissage ne se résume pas à un contrat de travail : c’est une expérience qui doit allier théorie et pratique, avec un suivi régulier des apprentis mais aussi des tuteurs et enseignants formés à la spécificité de la pédagogie de l’alternance. C’est aussi une opportunité pour les universités de se différencier par la qualité. En collaborant avec les OPCO, les branches professionnelles et les entreprises, elles peuvent co-construire des parcours adaptés aux besoins du marché tout en mettant en avant la qualité de leur recherche scientifique. La régulation par la qualité, portée également par le projet de loi sur l’enseignement supérieur privé, est une réelle opportunité pour l’enseignement supérieur public de se positionner comme un acteur incontournable sur le volet apprentissage. 

En conclusion, l’apprentissage reste un levier essentiel d’insertion et d’ascenseur social pour nos apprentis, mais son avenir dépendra de notre capacité à concilier rigueur budgétaire et excellence pédagogique. Les universités ont un rôle clé à jouer, celui d’être garantes d’une formation de qualité, accessible à tous et adaptée aux réalités du monde professionnel. Face à ces enjeux, nous avons tout à gagner en nous emparant de ces réformes pour renforcer notre positionnement et notre attractivité. Et si cette période de transition était l’occasion de repenser ensemble l’apprentissage, pour en faire un véritable levier d’innovation pédagogique et de réussite sociale ? 

Valérie Besnard 
Directrice de la Formation, Université Paris 8

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